インクジェット フォト プリンタが非常に悪い理由 (そしてそれに対して何ができるか)

あの穏やかなフィルムの時代を覚えていますか? その小さな黒いカートリッジを封筒に入れて郵送すると、約 1 週間後には魔法のようにネガとプリントが戻ってきました。 デジタルの台頭により、インクジェット プリンタは、印刷あたりの価格が安く、すぐに満足できるものになると約束されました。 何が問題になる可能性がありますか?

そうですね、結局のところ、多くのことがあり、業界は今、約束でサラブレッドを売り、その後七面鳥を届ける、ことわざの中古車セールスマンと見なされています。 比喩的にポケットに穴が開く前に、インクジェットを廃棄する時期が来ているでしょうか?

デジタルの台頭により、写真プリント業界は壊滅状態になりました。 Fujix DS-1P は 1988 年に登場し、真のエンドツーエンドのデジタル撮影体験をもたらしましたが、カメラが本格的な大衆向け製品になるまで価格が下落するまでにはさらに 10 年かかりました。

2000 年代はコンパクト カメラの売り上げがすべてで、2010 年までに 1 億 2,000 万台という高いピークに達しました。そしてデジタル カメラの台頭とともにデジタル プリントも登場しました。 消費者はラボから C タイプのプリントを受け取ることに慣れていましたが、これらを自宅のオフィスに置くことはできませんでした。 この素朴なインクジェット プリンタは、家庭で印刷するコミュニティ向けの低コストで高品質なソリューションとして侵入しました。

インクジェット印刷技術の起源は 1950 年代にまで遡り、キヤノンとヒューレット パッカードの両社によって積極的に開発されました。 1970 年代までにデジタル プリンターは広く普及しましたが、SOHO (スモール オフィス/ホーム オフィス) 市場が本格的に始まったのは 1980 年代後半になってからです。

1990 年にドットマトリックス プリンターを購入したことをはっきりと覚えています。 レーザー プリンタが最上位にあり (最初のデスクトップ レーザーは 1984 年に 3,500 ドルという高額で登場しました!)、ドラム プリンタはテキストに最適で (グラフィックスには役に立たなかった)、ドット マトリックスは両方の機能を備えていましたが、品質は限界に達していました。一方、インクジェットがヒットしました。品質と価格のスイートスポット。 出力は本当に素晴らしく、当時キヤノンのバブルジェットに憧れていたのを覚えていますが、予算を超えていました。

デスクトップインクジェット開発を成功させる秘訣は、カートリッジから紙にインクをスプレーする問題を解決することにありました。 インク、プリントヘッド、紙は、プリントヘッドの詰まりによる問題を起こさずに液滴がシートの正しい部分に正確に到達するように、正確に制御される必要がありました。

インクを転写するために熱プロセスを使用するドロップオンデマンド システムが好まれるソリューションになりました。 インクチャンバー内の発熱体がインクを蒸発させ、気泡を形成しました。 これによりインク側の圧力が上昇し、ページ上に液滴が噴射されました。 最初のインクジェットである Hewlett Packard DeskJet は 1988 年に登場し、価格は 1,000 ドルでした。

インクジェット プリンタは、低コストのデスクトップ ユニット、低印刷あたりのコスト、申し分のない写真品質、および (適切な条件下での) アーカイブ品質の出力という約束の地の充実を提供しました。 メーカーの誇張に騙されたのでしょうか？ マーケティングを額面どおりに受け取っていましたか? さて、約 30 年後、(バブルジェットの) バブルは見事に崩壊しました。写真の印刷に関しては、インクジェットは目的に適していません。

恵みからの転落はあまりにも大きく、夢を打ち砕き、約束を破りました。 そして、おそらく必然的に、それは貪欲によって動かされてきました。 では、なぜインクジェットが写真印刷の主役なのでしょうか?

明白な問題から始めましょう: OEM インクは途方もなく高価です。 つまり、異常に高価なだけではなく、異常に高価です。 高価な液体には 2 つの種類があります。1 リットルあたり 1,000 万ドルのサソリの毒のような、本当に目が覚めるような液体と、1 リットルあたり 720 ドルのプリンターのインクのような、まさに大金を投じるような液体です。 これは人間の血液や GHB よりも高価であることに注意してください。

厄介な疑問は、なぜインクがあんなに高価なのかということです。 その配合に研究開発が行われていることは間違いありませんが、実際には、メーカーがほぼ独占状態にあり、法外な金額を請求できるためです。 プリンター自体は赤字で販売され、利益はインクで得られます。 その結果、市場の奇妙な動きにつながります。

プリンターは高品質の出力を生成する必要があるのは明らかですが、その後は何でも構いません。 たとえば、機能や寿命への影響に関係なく、ハードウェアをできるだけ安価にしようとする傾向があります。 これらは修理不可能な使い捨てアイテムとなり、埋め立て地に並べられ、安価で高品質な印刷を約束して販売されています。

それだけでなく、OEMインク（および用紙）の使用量を可能な限り増やすことができる開発も積極的に進められているようです。 これは、インクのスループットを向上させるか、サードパーティのインクの使用を制限することによって発生する可能性があります。

たとえば、Hewlett Packard には、文字を印刷するか写真を印刷するかに関係なく、ページごとに固定料金がかかる Instant Ink サブスクリプション プログラムがあります。 毎日一日中写真を印刷したい場合には、これは良い価値があります。 送付された HP インクを使用します。 ただし、腹立たしいのは、Instant Ink のサブスクリプションに関係なく、利用規約によってサードパーティのインクが永久にブロックされていることです。 HP は以前、HP 以外のインクをブロックするためにファームウェアの「改良」を使用していましたが、反発を受けてロールバックし、ここで形になりました。

一方、ブラザーは MFC-J4410 という形で「有限寿命」という言葉に対して異なるアプローチをとりました。 他のプリンターと同様に、電源を入れるたびにヘッドがきれいになるようにクリーン サイクルが実行され、ご想像のとおり、1 リットルあたり 720 ドルのインクを消費します。 プリンターをこんなに丁寧にメンテナンスしてくれるなんて、すごいですね。

さて、廃インクはどうなるのでしょうか？ 廃棄物タンクに集められ、満杯になるとエラー メッセージが表示され、印刷できなくなります。 タンクが実際には満杯ではない場合 (よくあることですが)、リセット コードを使用してメッセージをオフにすることができる場合もあれば、サードパーティ ソフトウェアに頼らなければならない場合もあります。 本当にタンクが満杯の場合は…プリンターを捨てなければなりません。 冗談じゃないよ！

さて、ここで責任のあるメーカーはブラザーだけではありませんが、採用された手法はベンダー間の病気のようなものです。

このような一般的なシナリオですらイライラさせられます。数枚の写真を正常に印刷し、次の画像の作成に取りかかる場合です。 今回はプリントにバンディングが発生したので、それを捨てて最初からやり直してください。 同じことが起こるため、ヘッド クリーニング ルーチンを実行して詰まり (インクを使用します) を除去してから、再度印刷します。 まだ問題が残っているため、プリント ヘッド調整ルーチンを実行し、テスト シートを実行してから、再度印刷します。

成功…ついに。

さて、私は無愛想に思われたくないし、批判の対象をインクジェット プリンターに限定したくないので、おそらく最後の言葉は Amazon の評論家、ヒュー コールズ氏に贈ってもいいでしょう。彼は彼の最新の Polaroid Hi-Print 昇華型プリンターについて次のようにコメントしています。

箱から出してすぐに動作しませんでした。 最初のカラーサイクルの途中で、印刷物が半分入って半分出た状態で詰まり、インクロールが2つの色の間に詰まったため、新品のプリンタカートリッジが壊れました。 マシンをリセットし、紙詰まりを解消し、新しい用紙とインク カートリッジを取り付けましたが、何度もリセット/再取り付けしたにもかかわらず、用紙もインクも認識されません。 現在、インク カートリッジが 2 つなくなり、デバイスが壊れたままになっています。

このレビューは、私がこれまで見てきたどのレビューよりも、ユーザーがインクジェットに対して抱いている不満を要約しています。 彼らは多くのことを約束しながら、その約束を破ります。それは、メーカーが耽溺するさまざまな悪質なマーケティング慣行にたどり着く前に起こります。私たちは皆、1 ～ 15 のオーダーのページあたりの見出しに誘惑されたことがあります。色は数セントですが、実際には、最良のシナリオでは、それは単なる空中に浮かぶだけです。 実際には、それを達成することは決してできません。

それで、答えは何でしょうか？ デジタルで接続されたインターネット時代では、それは実にシンプルです。 専門のラボに写真を送って印刷してもらうと、低価格でより良い仕上がりが得られます。 それなら、オフィスでの印刷用にレーザー プリンタを購入しましょう。出力が良く、ランニングコストも安いからです。

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