プリンターのインクはなぜあんなに高いのでしょうか? - 河北ハンドヘルドインクジェットグループ有限公司

Consumer Reports が説明し、インクのコストを節約する方法を教えています

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プリンターのインクを買うのは楽しいことではありません。買うのは高いし、使ってもあまり楽しくないし、気づいたらまた買う時期が来ています。

そしてそれは、プリンター所有者の間で常にフラストレーションを引き起こす原因となっています。 CR の年次プリンター調査では、インクまたはトナーの交換費用がプリンター所有者にとって最も一般的な悩みのポイントであり、5 台に 1 台のプリンターの所有者が影響を受けています。

CR社のプリンタテストプログラムを率いるリッチ・スーリン氏は、苦情の理由の1つは、人々がプリンタのインクに組み込まれたエンジニアリングを過小評価していることかもしれないと語る。

「人々は印刷の背後にある科学と工学を理解していません」と彼は言います。「だから、買い物客が小さな黒いプラスチックの塊に50ドルから100ドルも値下げすることになぜこれほど強い反応を示すのかは簡単に理解できます。」

プリンターのインクが非常に高価であるいくつかの理由と、節約に役立つ専門家のヒントを紹介します。

考古学者によると、世界最古の水墨画は7万3000年前に作成されたという。初期のプリンターで使用されていたインクは、寿命スペクトルの対極を占めていました。ロチェスター工科大学の化学教授スコット・ウィリアムズ氏は、初期のプリンターインクは基本的に食用色素と水の混合物で、わずか数カ月で色褪せてしまうものだったと語る。

「エプソン、HP、キヤノンのような企業は、皆が望む写真品質を得るために、染料を顔料組成物に変換する研究をしなければなりませんでした」と彼は言い、同時に長持ちするプリントを生産しました。

今日のインクジェットは、毎秒数千滴のインクを発射して、4 つの異なる色を驚異的な精度で表現するという、大変な仕事をしています。また、速乾性、耐水性、耐汚れ性があり、ページが丸まらないようにすると同時に、小さなジェットの詰まりも防ぐ必要があります。

「インク会社は、高解像度の印刷で非常に安定した小さな液滴を生成できるように、顔料、染料、ビヒクルの適切なブレンドを得るために多くの時間を費やしています」とウィリアムズ氏は言います。

もちろん、こうした研究開発には多額の費用がかかります。そして、そこに代償が発生します。

「プリンターの元の価格は頭金のようなものだと考えてください」とスーリン氏は言います。「所有期間中は定期的に支払いを行うことが期待されています。」

世界的な情報プロバイダーである IHS Markit によると、プリンターの製造コストは、すべてではないにしても、ほとんどの家庭用プリンターの小売価格よりも高くなっています。

CR 推奨の 70 ドルの HP Envy 4520 オールインワンプリンターを検討してください。 IHS は、プリンターの製造コストを約 120 ドルと見積もっています。

HPはコスト計算についてコメントを控えた。

IHSによると、プリンターを分解し、モノクロディスプレイ、筐体、付属のカートリッジ、読み取り窓ガラス、イメージセンサーなどを含むすべての部品の価格を集計して見積もりを作成したという。

この 120 ドルという数字には、研究開発費や配送などの製造後のコストは含まれていません。

「これは典型的なカミソリと刃のビジネスモデルで、メーカーがアクセサリーの売り上げを増やすために商品を低価格で販売し、そこでお金が儲かります」とIHSマークイットのコストベンチマーク担当アソシエートディレクター、ウィング・ラム氏は言う。

製品を赤字で販売するのは印刷会社に限った戦略ではありません。数人の市場アナリストによると、アマゾンのダッシュワンドも赤字で販売されており、プレイステーション４の部品を合計すると小売価格を上回るとＩＨＳは推定している。

ラム氏によれば、これがプリンタメーカーがインクカートリッジを使用する前にプリンタに認証させるなどの措置を講じている大きな理由だという。消費者がサードパーティのインクに依存している場合、プリンターのメーカーはプリンターのコストを回収できない可能性があります。

ほとんどの消費者は、自分が支払っていると考えている金額の半分しか得られていません。

私たちの研究室によると、多くのプリンターでは、購入したインクの半分以上がページに収まることはありません。

プリンターは 2 つの方法でインクを使用します。まず、もちろん、文書や画像を印刷するためにインクを使用します。ただし、インクジェットでは、主にプリントヘッドのクリーニングなど、メンテナンスのためにのみインクも使用されます。「ほとんどの人は、インクジェットのメンテナンスの必要性をあまり認識していません」とスーリン氏は言います。

「インクジェットでは、ドキュメントの印刷に使用するインクと同じ量のインクをメンテナンスサイクルで浪費するのが一般的です」と彼は言います。

ただし、モデル間には効率に大きな差があるとスーリン氏は言います。一部のプリンターはメンテナンスに他のプリンターよりもはるかに多くのインクを使用します。そのため、消費者の収益に大きな差が生じる可能性があります。

Brother MFC-J775DW XL と Epson Expression Photo XP-8500 を検討してください。どちらも約 250 ドルで販売されており、パフォーマンスも優れていますが、一方の方が他方よりもクリーニングやメンテナンスにインクの使用量がはるかに節約されています。 Consumer Reports の計算によれば、MFC-J775DW XL の一般ユーザーのインク代は推定年間 27 ドルですが、XP-8500 ではその 10 倍の約 280 ドルが必要になります。

Consumer Reports メンバーは、評価の「メンテナンスインクの使用」スコアを参照して、現在または将来のプリンターがインクの効率的であることを確認できます。

プリンターの電源をオフにしてから再度オンにすると、メンテナンスサイクルが開始される可能性があるため、プリンターの電源をオンにしたままにする方が効率的です。また、莫大な電気代がかかることを心配する必要はないとスリン氏は言います。現在のインクジェットは、使用していないときはほとんど電力を消費しません。

「プリンターを涼しい日陰の場所に保管することも重要です。乾燥した高温の環境では、ヘッドが詰まる可能性も高くなります」と Sulin 氏は言います。

レーザープリンター。レーザープリンターというとホームオフィスや中小企業、そして高価なものを連想するかもしれませんが、一部の白黒レーザープリンターは非常に手頃な価格で、日常使用に魅力的です。

レーザープリンタはインクではなく乾式トナーを使用し、メンテナンスにトナーを使用しないため、運用コストが低くなります。

ただし、レーザープリンターはすべての人に適しているわけではありません。

写真の印刷に関しては、レーザーはインクジェットに匹敵する品質はありません。また、Samsung Xpress M2020W などの白黒レーザープリンターは高価である必要はありませんが、カラーレーザーは価格が高くなる傾向があります。さらに、スーリン氏は「カラーレーザーはインクジェットレーザーに比べて大きくて重い」と言う。

リザーバープリンター。最近、インクがはるかに安価な新しいタイプのインクジェットプリンタが入手可能になりました。これらの新しいリザーバープリンターは、初期価格が 300 ドル以上と非常に高価ですが、その価格を超えて考えれば、長期的にはコストを節約できる可能性があります。

これらのモデルでは、交換カートリッジの代わりにリザーバーを使用して印刷します。詰め替え品は最長 2 年間使用できます。

たとえば、CR 推奨の Canon Pixma G4210 は 300 ドルで販売されており、詰め替えボトルの価格は 13 ドルです。全体的な所有コストに注目すると、このモデルは 2 年半後に評価された中で最も安価なプリンタの 1 つになります。

サードパーティ製インク。プリンターメーカーは消費者にインクを買ってもらいたいと考えていますが、消費者には他の選択肢もあります。多くの企業が再生品または再充填済みカートリッジをオンラインおよびウォークインストアを通じて販売しています。コストコやウォルグリーンで空のカートリッジを詰め替えてもらうこともできます。

Consumer Reports はサードパーティのインクを評価していませんが、ラボでテスターがこれらの製品をいくつか試したところ、品質が一貫していないことがわかりました。

「サードパーティのインクの多くは、メーカーのブランドに比べて品質が低下していましたが、それでも使用できました」とスリン氏は言います。「しかし、それらを適切に動作させるにはさらにいくつかの課題も見つかりました。」

スリン氏によると、一部のサンプルは「最初は機能したが、その後プリンターヘッドが詰まった」という。

RIT の化学者であるウィリアムズ氏は、一部のサードパーティ製インクには「衛星飛沫」が残る可能性があると述べています。これらは、液滴が「流れ特性が正しくないために飛行中にバラバラになる」ときに発生し、不正確で一貫性のないプリントが作成されると彼は言います。

ただし、ウィリアムズ氏は、一部の消費者にとってはサードパーティのインクが良い選択になる可能性があると述べています。「私の最終用途がオフィスでメモとして使用できるコピーだけで、高解像度の品質にはまったく興味がない場合は、サードパーティのインクで十分だと思います。」と彼は言います。